Come per le lingue straniere, anche il “Canino” ha bisogno di essere studiato e applicato.tra cani ogni messaggio suscita nell’altro una risposta, SEMPRE.
Sovente invece quando gli interlocutori sono un Cane ed un Uomo capita che il secondo non sappia decodificare i messaggi che il primo trasmette, ignorandoli, o peggio comportandosi nel modo opposto a quello che il cane si aspetterebbe.nei miei 40 anni di vita con i cani ho accumulato diversi errori di valutazione in seguito a segnali che mi venivano trasmessi per due motivi fondamentaliprimo: Pregiudizio dovuto al mio modo di ragionare Umano e non Caninosecondo:Fretta nel determinare una conclusione senza fermarmi a osservare bene la scena per poter valutare ogni sfumatura di ciò che stava accadendo.
I SEGNALI DI CALMA
I segnali di calma o pacificazione così definiti e identificati dall’etologa norvegese Turid Rugaas, sono gli atteggiamenti e le posture che il cane assume allo scopo di evitare incomprensioni e inutili conflitti o di manifestare un disagio ed uno stress.
Questi atteggiamenti, scelti di volta in volta dal cane, trasmettono ad altri cani le sue intenzioni reali per abbassare la soglia di difesa e diffidenza e quindi per poter avviare un rapporto socialmente equilibrato.
Spesso i segnali di calma vengono utilizzati anche nei confronti dell’uomo, in particolare del padrone, e rappresentano il tentativo del cane sia di chiarire il suo stato d’animo sia di ridurre lo stress.
La cosa straordinaria è che anche noi umani, imitandoli, possiamo servirci di questo linguaggio canino per far si che i cani comprendano realmente le nostre intenzioni.
I segnali calmanti, a oggi classificati, sono circa una trentina, alcuni sono molto palesi altri quasi impercettibili e per poterli vedere occorre molto allenamento, tempestività e naturalmente concentrazione sul cane. Di seguito riporto quelli che i cani usano più comunemente.
- Girare la testa di lato: può essere un movimento veloce in cui il cane sposta la testa da un lato all’altro oppure lento per cui il cane la mantiene piegata più lungo.
Questo segnale viene emesso molto frequentemente quando due cani si incontrano e uno dei due procede troppo deciso e diretto verso l’altro, piegando la testa l’altro cane manifesta il suo disagio e dice all’altro cane di calmarsi.
Inoltre può essere osservato in alcuni cani quando il proprietario, o ancor meglio un estraneo, si abbassa e li abbraccia frontalmente guardando il cane diritto negli occhi.
Il segnale di girare la testa di lato è facilmente imitabile anche dall’uomo e può essere utilizzato ogni qualvolta si approccia un cane timido o sconosciuto per metterlo a suo agio e palesare le nostre buone intenzioni.
- Guardare altrove, distogliere lo sguardo è una chiara manifestazione di non voler sfidare il cane. Se si osservano due cani adulti che si incontrano possiamo notare come uno o tutti e due tendono a non guardarsi dritti negli occhi, al contrario infatti se mantenessero lo sguardo fisso in pochi attimi si troverebbero coinvolti in un conflitto.
Se vi trovate a fissare negli occhi un cane sconosciuto lui reagirà o distogliendo lo sguardo immediatamente o indietreggiando o peggio ancora se il cane è poco socializzato con le persone vi attaccherà.
- Socchiudere gli occhi o sbattere le palpebre rende lo sguardo meno intenso e quindi meno minaccioso, questo segnale viene utilizzato quando il cane vuole guardare qualcuno per interesse e allo stesso tempo vuole essere certo che la cosa non venga fraintesa.
- Voltarsi di lato o di spalle: questo è uno dei segnali di calma più chiari ed espliciti che si nota facilmente nelle interazioni fra cuccioli ed adulti o tra maschi insistenti e femmine.
Se il vostro cane vi salta addosso con insistenza o vi porta ripetutamente un gioco per farselo tirare provate a mettervi di lato rispetto a lui o ancor meglio a girargli le spalle, vedrete che dopo pochi attimi tenderà a calmarsi.
E ancora se vi avvicinate ad un cane che non conoscete e vi sembra che lui non gradisca questo approccio, giratevi di spalle immobili e vedrete che con molta probabilità sarà lui a interessarsi a voi.
- Leccarsi il naso è un segnale talmente rapido che bisogna essere veloci nel percepirlo, spesso è osservabile quando sgridiamo un cane usando una voce particolarmente forte e minacciosa oppure quando accostiamo troppo il nostro viso al suo.
- Schioccare le labbra può essere notato quando il cane è fortemente indeciso sul da farsi, è agitato, si muove indeciso avanti ed indietro, il cane manifesta un disagio dato dall’incertezza della situazione che non conosce e di cui non è in grado di prevedere l’epilogo.
- Alzare una zampa è un altro segnale che manifesta o una grande indecisione, del tipo vorrei ma non posso, o viene prodotto dalla cagna che vuole calmare i suoi turbolenti cuccioli, o da un cane adulto che pacifica un esuberante giovane cane.
- Fare pipì è un segnale molto frequente che spesso viene confuso come un cerimoniale fra cani, in realtà è un modo per scaricare la tensione e prendere tempo per capire meglio chi c’è di fronte, indagine che verrà anche aiutata dall’esame odoroso dell’urina.
- Ignorare l’esistenza dell’altro osservabile fra cani che un attimo prima stanno giocando vigorosamente e a un tratto uno dei due decide che il gioco, essendo andato troppo in là, deve essere sospeso per cui inizia deliberatamente a ignorare il compagno, che dopo un po’ si ferma sospendendo l’attività ludica.
Spesso nei litigi tra i membri umani della stessa famiglia si nota come il cane, suo malgrado presente, inizia ad ignorare la situazione dando l’impressione di volersi estraniare, in realtà con la sua manifestazione manda ripetuti appelli alla tregua.
Intromettersi in un litigio tra cani, oltre a essere pericoloso, aumenta il vigore della lotta e il rischio di morsi anche profondi, al contrario allontanarsi e fingere di non notare la situazione spesso porta alla risoluzione del conflitto in modo pacifico.
- Immobilizzarsi quando un cane viene avvicinato da un altro cane più grande o più forte di lui, spesso si blocca fermissimo aspettando che l’altro chiarisca le intenzioni o si allontani.
A volte accade che dopo una forte sgridata il nostro cane si blocchi, per esempio se lo abbiamo colto in flagranza di reato mentre mangia qualche schifezza, prenderlo in modo rude e ancor peggio picchiarlo rappresenterà un grosso errore di interpretazione, con il suo atteggiamento infatti il cane vorrebbe calmarci e noi al contrario rispondiamo con violenza.
- Camminare lentamente o usare movimenti lenti, rallentare tutti i movimenti fino quasi a fermarsi è un tipico atteggiamento che si nota negli incontri fra cani o fra cani ed esseri umani e serve per cercare di inviare segnali pacifici e calmanti.
Correre incontro a un cane, accelerare i nostri movimenti quando gli vogliamo mettere il guinzaglio genererà fuga o sottrazione, al contrario l’avvicinamento discreto accompagnato da movimenti lenti aumenta la nostra possibilità di un approccio felice.
- Posizione di gioco, quando l’inchino, che frequentemente osserviamo quando un cane invita al gioco un altro cane, si prolunga, in realtà il cane sta manifestando chiare intenzioni pacifiche e calmanti perché per esempio si trova di fronte a un cane nervoso.
Se osserviamo un maschio nel tentativo di corteggiare una femmina di una certa tempra, assolutamente non disposta a subire tali approcci, possiamo notare come questo mettendosi di fianco alla femmina assuma questa posizione mantenendola il più possibile nel disperato tentativo di convincerla.
- Sedersi o mettersi a terra è una posizione che il cane può assumere, per esempio, quando viene richiamato dal proprietario in modo brusco o urlato, l’abbassamento e addolcimento del timbro e tono della voce farà si che il cane si alzi e proceda verso di lui.
Se un cane o un cucciolo è a disagio, ha paura o è irrequieto, sedendoci per terra gli chiariremo le nostre buone intenzioni
- Sbadigliare è un facile segnale di calma da poter imitare. Quando per strada ci troviamo in una situazione che spaventa il nostro cane iniziamo a sbadigliare in modo visibile e perché no rumoroso, pian piano il cane inizierà a calmarsi.
- Annusare in modo rapido e ripetuto alzando e abbassando la testa è un segnale di calma da non confondere con la normale abitudine olfattiva dei nostri cani.
Si può osservare quando per strada ci viene incontro una persona direttamente o quando sgridiamo il nostro cane che è al guinzaglio.
- Avvicinamento con traiettoria semi-circolare è un segnale tipico che i nostri cani emettono quasi a ogni incontro tra simili o con persone che non conoscono.
Anche noi dovremmo imparare ad avvicinarci ai cani non in maniera diretta bensì compiendo un leggero semicerchio, più o meno ampio a seconda del temperamento del cane, per trasmettergli le nostre amichevoli intenzioni.
- Mettersi in mezzo, non è raro vedere nei litigi non cruenti fra cani, come l’arrivo di un terzo cane più maturo e sicuro di sè che si piazza in mezzo faccia immediatamente finire il conflitto, abbassando i livelli di tensione.
Se il vostro cane inizia a essere a disagio per una specifica situazione tipo un bambino un po’ irruente e vociante, un oggetto misterioso, una persona un po’ brusca mettetevi letteralmente in mezzo, questo servirà a calmarlo.
- Agitare la coda quando il cane dopo una sgridata o quando siete nervosi si avvicina a voi con la testa bassa e la coda scodinzolante vuole calmarvi e farvi rilassare
- Sorriso è osservabile nei cani particolarmente espressivi e reattivi.
Il cane increspa le labbra scoprendo gli incisivi e il “sorriso” dura pochi istanti.
Questo segnale di calma è usato soprattutto verso l’uomo.
- Scrollarsi questo segnale viene emesso spesso in concomitanza di un incontro che crea una certa tensione, per esempio le coccole intense di una persona sconosciuta o un contatto fisico troppo invadente.